Omitting his further remarks on this subject, which rose to the dizzy height of affirming that, in Tahiti, "l’acte de créer son semblable est un acte de religion", the next of Gommerson’s scientific observations is that "tout chez eux est marqué de la plus parfaite intelligence". Even more admirable than their intelligence was their philanthropy:

"Pour ce qui regarde la simplicité de leurs m'urs, l’honnêteté de leurs procédés, surtout envers leurs femmes, qui ne sont nullement subjuguées chez eux comme chez les sauvages, leur philadelphie entre eux tous, leur horreur pour l’effusion du sang humain, leur respect idolâtre pour leurs morts, qu’ils ne’ regardent que comme des gens endormis, leur hospitalité enfin pour les étrangers, il faut laisser aux journaux le mérite de s’étendre sur chacun de ces articles, comme notre admiration et notre reconnaissance le requerrent."

Still more wonderful, "leur aversion pour le vin et les liqueurs était invincible, hommes sages en tout!" That they showed ignorance of European conventions in the matter of property was not their fault, but a virtue:

"Je ne les quitterai pas, ces chers Taïtiens, sans les avoir lavés d’une injure qu’on leur a faite en les traitant de voleurs. Il est vrai qu’ils nous ont enlevé beaucoup de choses, et cela même avec une dextérité qui ferait honneur au plus habile filou de Paris; mais méritent-ils pour cela le nom de voleurs? Voyons ce que c’est que le vol? c’est l’enlèvement d’une chose qui est en propriété à un autre, il faut donc que ce quelqu’un se plaigne justement d’avoir été volé, qu’il lui ai été enlevé un effet sur lequel son droit de propriété était préétabli; mais ce

Indigenous Histories